Белл основал лондонскую студию гоночных игр Slightly Mad в 2009 году и руководил ею на протяжении десятилетия, когда она была продана Codemasters за 30 миллионов долларов, а в феврале 2021 года EA приобрела Codemasters за 1,2 миллиарда долларов. Он покинул Slightly Mad в октябре прошлого года, заявив, что пришло время отойти от дел, “поскольку будущее студии теперь гарантировано”.

Но вчера EA объявила о решении прекратить разработку серии Project Cars от Slightly Mad, что существенно повлияет на 160 с лишним сотрудников компании. Вечером во вторник Белл написал в Твиттере:

EA, продолжает быть потрясающими…. Я высказал свое мнение и я все еще его придерживаюсь так как они продолжают доказывать мою правоту. Как выглядят эти цифры (простите, я имею в виду людей, с надеждами, мечтами и семьями) в нижней части этих электронных таблиц?

В заявлении, предоставленном GamesIndustry.biz, EA ранее подтвердила, что сотрудники Slightly Mad будут переведены в другие игры EA Sports и гонки, где это возможно.

У Белл были неприязненные отношения с EA, которую он ранее обвинял в попытке уничтожить Slightly Mad после того, как она опубликовала первые две игры студии, Need for Speed: Shift 2009 года и сиквел Shift 2: Unleashed 2011 года.

В интервью YouTube-каналу SpotTheOzzie в 2017 году Белл заявил:

Мы сделали игру под названием Need for Speed: Shift, мы сделали игру под названием Shift 2, и EA пришла ко мне и сказала: через два месяца после выхода Shift 2, можем ли мы дать вам 1,5 миллиона, если вы согласитесь не разговаривать с другими издателями, не согласовывать другие игры и не работать над другими соглашениями с другими издателями, а мы дадим вам 1,5 миллиона и подпишем Shift 3? Итак, я сказал: “Хорошо, это звучит как хорошая сделка”. Я взял 1,5 миллиона, заплатил ребятам кучу бонусов, а за две недели до того, как мы должны были начать работу над Shift 3, они отменили ее без предупреждения. Они сказали: “Мы больше не будем этим заниматься””.

Белл утверждает, что этот шаг оставил Slightly Mad в затруднительном финансовом положении, а EA переманила нескольких ключевых сотрудников студии.

Они отправили электронные письма трем, четырем, пяти нашим ключевым сотрудникам. И двое из них действительно ушли, потому что мы были в беде. У нас ничего не осталось. С нами было покончено. Они буквально уничтожили нашу компанию, они пытались убить нас, они пытались украсть наши технологии.

Назвав бывшего босса всемирных студий EA Патрика Седерлунда “худшим корпоративным монстром”, Белл сказал, что издательство пыталось выкупить Slightly Mad.

Они пытались нас надуть, по-другому и не скажешь. Вот что они пытались сделать. Они пытались уничтожить нас, и мы не испытываем никакой любви к EA в этой компании. Так что да, я перезаложил свой дом, я поставил деньги на кон, я вложил их в компанию, я заплатил сотрудникам еще за три месяца, мы сделали несколько игр и выкарабкались.

Он добавил: “Эти ребята — засранцы. Мы не уважаем EA. Я никогда больше не буду заключать с ними сделки, я не уважаю их, они ужасные люди, они корпоративные монстры”.

Оригинальная игра Project Cars была выпущена в 2015 году и получила признание критиков за попытки создать реалистичный опыт вождения.

Игра Project Cars 2 вышла в 2017 году и получила аналогичные похвалы: в ней было 140 трасс в 60 местах и 189 автомобилей на выбор.

Однако третья (и теперь уже последняя) игра, Project Cars 3, была встречена гораздо более сдержанно, когда она вышла в 2020 году. Критики обвинили ее в отказе от симуляторов в пользу более сложного аркадного стиля.